Mars Express
Die Mission "Mars Express“ der Europäischen Weltraumorganisation ESA ist am 2. Juni 2003 um 19.45 Uhr MESZ mit einer Sojus Fregat-Trägerrakete vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan aus gestartet. Die Forscher erwarten, dass die Mission wichtige neue Daten zur Geologie, Mineralogie und Atmosphäre des Mars liefern wird. Die Suche nach Spuren früheren Mars-Lebens, eines der ehrgeizigsten Ziele des Projekts, stellt die Forscher vor große Herausforderungen. Als Starttermin steht ein Startfenster von 11 Tagen nach dem 1. Juni 2003 zur Verfügung. Die Sonde, bestehend aus einem Orbiter und einem Lander, soll nach sechsmonatigem Flug im Dezember 2003 am Mars ankommen und diesen ein Marsjahr (ca. zwei Erdjahre) lang umkreisen. Der Orbiter soll von der Umlaufbahn aus die Planetenoberfläche kartieren sowie Atmosphäre, Struktur und Geologie des Planeten untersuchen. Der Lander Beagle 2, benannt nach dem Schiff, mit dem Charles Darwin einst zu Forschungen über die Entwicklung der Arten die Weltmeere durchkreuzte, soll auf der Oberfläche des Planeten aufsetzen und dort sechs Monate lang Boden und Gestein des Mars untersuchen.  Federführend ist Deutschland mit der Hochleistungskamera, HRSC, dem Mars Radio Science Experiment (MaRS) und dem Bohrer Pluto auf dem Lander an der Mission beteiligt. Zudem gibt es Deutsche Beteiligungen an dem Planetary Fourier Spektrometer (PFS) und den Kameras auf dem Lander. Die HRSC-Kamera wurde vom DLR in Berlin entwickelt und von Astrium Friedrichshafen gebaut. Den Bohrer entickelte das DLR in Köln. In Zusammenarbeit mit der Universität der Bundeswehr in München ist die Universität zu Köln verantwortlich für MaRS. Das European Space Operations Center (ESOC) der ESA in Darmstadt ist für die Satellitenkontrolle zuständig.  Missions-Daten:
Sonden-Daten:
 Instrumente des Orbiters:
 Der Bohrer "Pluto" Installiert ist PLUTO auf einem mechanischen Greifarm, der in einem Radius von 80 Zentimetern einen Träger mit Werkzeugen um den Lander führt. Die Werkzeuge und der Lander selbst stellten die Konstrukteure vor große Herausforderungen: Besonders klein und leicht sollte alles sein. Um die Bodenproben aus bis zu anderthalb Metern Tiefe zu entnehmen, kam beispielsweise kein konventioneller Bohrer, dessen Gestänge mindestens anderthalb Meter lang gewesen wäre, in Frage. Stattdessen wird bei PLUTO ein Verdrängungsprinzip eingesetzt, bei dem ein 28 Zentimeter langer zylindrischer Eindringkörper mit Kegelspitze mittels eines internen, von einem Elektromotor getriebenen Schlagmechanismus in granulare Böden bis auf ein Mehrfaches seiner Eigenlänge vordringt und nur über ein Kabel mit Elementen an der Oberfläche verbunden ist. Entwickelt wurde dieses "Maulwurf-Konzept“ im Rahmen des Technologieprogramms der Europäischen Weltraumorganisation ESA mit dem Institut für Raumsimulation des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und VNIITransmash im russischen St. Petersburg. Nur 860 Gramm schwer und im verstauten Zustand 36,5 Zentimeter lang, ist PLUTO anderen Bohrsystemen für die gleiche Tiefe deutlich überlegen. Im Laufe der Mission wird PLUTO bis zu drei Proben aus verschiedenen Tiefen gewinnen und sie - durch Bewegung des Landergreifarmes - an das GAP-Instrument des Landers übergeben. PLUTO sammelt jedoch noch weitere interessante Informationen: über den Festigkeitsverlauf des Bodens und damit über die Sedimentationsgeschichte des Materials sowie mittels eines am Eindringkörper angebrachten Temperatursensors über thermische Eigenschaften des Marsbodens. |
